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호주 여자 농구대표팀 오펄스가 완벽한 예선 성적을 거두며 FIBA 월드컵 우승을 향한 기대감을 높였다. 이미 9월 독일에서 열리는 월드컵 본선 진출을 확정한 상태에서 튀르키예 이스탄불에서 열린 예선 대회에 참가한 오펄스는 부담 없는 상황 속에서도 5전 전승을 기록하며 압도적인 경기력을 선보였다. 이번 대회는 샌디 브론델로 감독이 다양한 전술 조합을 시험할 수 있는 중요한 기회였으며, 선수단이 함께 호흡을 맞출 수 있는 귀중한 시간이었다.

2022년 시드니 월드컵과 2024년 파리 올림픽에서 각각 동메달을 획득한 오펄스는 세대교체 이후 새로운 전력을 구축 중이다. 특히 지난해 아시아컵 우승을 통해 상승세를 탄 이 팀은 2006년 브라질 월드컵 이후 처음으로 정상 탈환을 목표로 하고 있다. 다만, 주축 선수 에지 매그베고르가 무릎 부상을 당해 향후 일정에 변수로 작용할 가능성이 있다.

이번 대표팀은 아시아컵 우승 멤버 7명에 WNBA 경험이 풍부한 선수들이 합류해 균형 잡힌 전력을 자랑했다. 사미 위트컴은 주장으로서 팀을 이끌며 평균 13.8점과 뛰어난 수비력을 바탕으로 MVP와 올스타 5에 선정되는 활약을 펼쳤다. 앨리 윌슨 역시 포인트가드 경쟁에서 두각을 나타내며 팀에 새로운 활력을 불어넣었다.

오펄스는 깊은 선수층과 경험, 그리고 신예들의 성장까지 더해지며 공수 양면에서 강력한 경쟁력을 갖추고 있다. 이번 완벽한 예선 성과는 다가오는 월드컵에서 우승에 도전할 수 있는 충분한 가능성을 보여주는 신호탄이 됐다.