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필리핀에서 불법 도박 조직을 운영하던 한국인 총책이 현지에서 체포됐다는 소식이 전해졌습니다.

필리핀 이민국(BI)에 따르면, 37세 한국인 이종학 씨는 지난 4월 14일 라스피냐스 지역 자택에서 검거됐습니다. 이번 작전은 필리핀 당국뿐 아니라 한국 경찰청, 인터폴 공조로 진행된 것으로 알려졌습니다. 특히 이 씨는 이미 2025년 인터폴 적색수배 대상에 오른 상태였으며, 인천지방법원이 발부한 체포영장에 따라 국제적으로 쫓기고 있던 인물이었습니다.

이 씨는 단순 가담자가 아니라, 대규모 불법 온라인 도박 조직의 핵심 운영진으로 지목되고 있습니다. 한국 수사당국 조사에 따르면, 그는 2021년 8월부터 최소 23개의 불법 도박 사이트를 운영하는 조직에 관여해 왔습니다. 이 조직은 약 300명 규모로 운영되었고, 이 씨는 여러 팀을 관리하는 중간 관리자급 역할을 맡았던 것으로 파악됩니다.

수익 규모도 상당합니다. 직접적인 이익만 약 53억 원 수준이며, 전체 누적 수익은 무려 3,500억 원을 넘는 것으로 추정되고 있습니다. 이는 개인 범죄를 넘어 조직적·국제적 범죄 수준이라는 점에서 충격을 주고 있습니다.

한편 이 씨는 2024년 필리핀에 입국해 영주권 비자 형태로 체류하고 있었으나, 범죄 사실이 드러나면서 필리핀 당국의 블랙리스트에 올라 ‘입국 불허 대상자’로 지정된 상태였습니다.

이번 사건은 최근 해외에서 활동하는 한국인 불법 도박 조직이 점점 조직화·대형화되고 있다는 점을 다시 한번 보여주는 사례입니다. 특히 필리핀 등 동남아 지역을 거점으로 한 범죄가 늘어나면서, 한국과 현지 수사기관 간 공조의 중요성도 더욱 커지고 있는 상황입니다.