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베네수엘라가 역사적인 첫 WBC 우승과 함께 ‘역대급 돈방석’에 앉았다. 단순한 트로피 이상의 의미, 이번 대회는 글로벌 스포츠 비즈니스의 판도를 바꾼 사건으로 평가된다.

베네수엘라는 18일(한국시간) 미국 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식 결승에서 미국을 3-2로 꺾고 정상에 올랐다. 사상 첫 우승이라는 기록도 의미 있지만, 더 큰 화제를 모은 건 ‘수익 규모’였다.

이번 우승으로 베네수엘라는 총 675만 달러, 약 100억 원 규모의 수익을 확보했다. 이 중 절반은 선수들에게 돌아가며, 나머지는 야구협회에 배분된다. 선수 개인 기준으로는 최소 10만 달러에서 최대 12만 달러 수준의 보너스를 받게 된다.

특히 이번 대회는 기존과 비교해 수익 규모가 폭발적으로 증가했다. 2023년 대회 대비 두 배 이상 확대된 수준으로, WBC 출범 이후 최대 금액이다.

이 같은 ‘상금 폭등’의 배경에는 일본 시장이 있다. 글로벌 OTT 플랫폼 넷플릭스가 일본 내 독점 중계권 확보를 위해 약 1억 달러를 투자하면서 대회 전체 수익 구조가 크게 확대됐다. 기존 일본 중계권료 대비 약 5배에 달하는 금액이다.

일본은 이미 검증된 ‘야구 흥행 시장’이다. 2023년 WBC 당시 일본 대표팀 경기 시청률이 40%를 넘으며 국민 이벤트 수준의 관심을 받았고, 이번 대회 역시 막대한 시청 수요가 예상됐다.

하지만 결과는 아이러니했다. 막대한 자본을 투입한 일본은 8강에서 베네수엘라에 패하며 탈락했다. 결국 일본이 키운 ‘머니 파워’의 최대 수혜자는 베네수엘라가 된 셈이다.

이번 대회는 단순한 국제대회를 넘어 스포츠 산업의 변화를 보여줬다. 중계권, 글로벌 플랫폼, 국가별 시장 영향력이 결합되며 WBC는 새로운 수익 모델을 구축했다는 평가다.

메이저리그 역시 이 구조를 통해 자국 흥행과 글로벌 수익을 동시에 확보하는 성과를 얻었다. 참가국들 또한 이전보다 훨씬 큰 경제적 보상을 받게 되면서 대회의 가치 자체가 한 단계 올라갔다.

베네수엘라 입장에서는 완벽한 결과다. 역사적인 첫 우승과 함께 역대 최대 규모의 수익까지 확보하며 스포츠와 비즈니스 모두에서 ‘대박’을 터뜨렸다.

이번 WBC는 끝났지만, 남은 건 분명하다. 이제 이 대회는 단순한 국가대항전을 넘어, 거대한 글로벌 스포츠 콘텐츠로 완전히 자리 잡았다는 점이다.

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