
처음 다이빙을 하다가 날아다니는 쏨뱅이를 봤을 때, 전에 본 적 없는 모습에 완전히 매료되었던 기억이 납니다. 몰디브의 모래 바닥에서 이 물고기는 정말 눈에 띄죠. 흔히 볼 수 있는 물고기는 아니지만, 한번 마주치면 잊을 수가 없습니다.
다이버들은 인도-태평양에 서식하는 이 종, 동양날개쏨뱅이를 종종 만나는데, 보통 모래사장이나 완만한 산호초 경사면에서 휴식을 취하고 있습니다. 제 경험상, 처음에는 주변 환경에 거의 녹아들듯 가만히 있다가 갑자기 날개처럼 생긴 지느러미를 펼치는데, 그때서야 이 물고기가 얼마나 특이하고 아름다운지 깨닫게 됩니다.